Ensimmäinen postaus!

Olemme olleet Texasissa nyt viikon verran, ja sitä ennen olimme kolme yötä New Yorkissa. Varasimme mahdollisimman halvat lennot, jotka olisivat kuitenkin kestoltaan suhteellisen järkevät, ja niinpä päädyimme pidennettyyn viikonloppuun Nykissä ennen saapumista lopulliseen määränpäähämme. New Yorkissa oli juuri ollut lumimmyrsky ja pakkasvaroitukset, ja sen kyllä huomasi, kun saimme palella talvivaatteista ja kerrospukeutumisesta huolimatta. Oli kuitenkin kiva tehdä tällainen välipysähdys jossain päin Jenkkilää, sillä me emme löytäneet kohtuuhintaisia ja -kestoisia lentoja Helsingistä Houstoniin, ja muutenkin haluamme nähdä tällä reissulla Yhdysvaltoja mahdollisimman laajasti, joten oli kiva aloittaa itärannikolta. Viisumissa on ilmeisesti 30 päivää ennen ja jälkeen varsinaisen lupa-ajan mahdollisuus matkustella USA:ssa.

Jatkoyhteys International Airport of Houstoniin oli halpalentoyhtiö Spirit Airlinesilta, joka vaikutti vähän hämärältä jo lippuja varatessamme, ehkä siksi koska logot ja muu ulkoasu muistutti Stockmannin Hullujen Päivien mustakeltaista räväkkää ilmettä. Myös UHD:n henkilökunta naureskeli kuullessaan meidän tulleen Spiritillä, että on ihme kun pääsimme perille. Yhtiö oli hyödyntänyt hyvin halpislentojen mainetta markkinoinnissaan, sillä koko lennon ajan stuertit ja lentoemännät heittivät monenlaista läppää mm. yhtiön tavasta periä maksua kaikesta mahdollisesta. Ilmaistakin kivaa oli: lennolla järjestettiin taukojumppa, jolle me terkkalaiset annamme ison peukun, sekä vessapaperirullan vierittämiskisa. Pelkkä lento oli jo siis itsessään hassu uusi kokemus.

Iltapäivällä kentällä meitä oli vastassa UHD:n yhteyshenkilö Elizabeth, joka oli auttanut meitä sähköpostitse etukäteen Suomesta käsin hoidettavien asioiden, kuten viisumihakemusten, asunnon hankinnan ja alustavien kurssivalintojen kanssa. Hän vei meidät vuokranantajamme luo, jonka kanssa olimme sopineet avaimen noutamisesta. Saimme asunnon Elizabethin vinkkaaman Homestay Houstonin kautta, joka tarjoaa perheasumista ja myös tavanomaista vuokra-asumista ulkomaalaisille. Sinne pitää tehdä ensin hakemus, joka maksaa noin 180 dollaria, minkä jälkeen hakemus hyväksytään ja sopivaa asuntoa tarjotaan. Otimme ensimmäisen tarjotun asunnon, sillä syksyisen hurrikaani Harveyn aiheuttamien tulvien takia asuntotilanne oli ja on edelleen heikohko Houstonissa. Asunto on myös kohtuuhintainen, 600 dollaria/hlö, ja sopiva kahden ihmisen kämppisasumiseen sekä oikein hyvällä paikalla.

Elizabeth oli tosi avulias ja vei meidät asunnollemme asti. Häneen on ollut helppo ottaa yhteyttä muutenkin missä tahansa asiassa. Meillä on ollut pieniä kommelluksia asunnon kanssa, kuten hajonnut vesiputki, muutama torakka, humalainen talonmies, puutteita varusteissa (esim. vain yksi sänky, peitto ja tyyny) ja pyykkäyspulmia. Elizabethin lisäksi meillä on ollut kuitenkin mahtavat naapurit valmiina auttamaan, oli kyse sitten kämpän lämmityksestä tai toisen sängyn toimittamisesta.

Ensimmäisenä viikonloppuna teimme päiväreissun tunnin ajomatkan päässä sijaitsevaan Galvestoneen, joka on pieni rantakaupunki Houstonin kaakkoispuolella. Sää oli kylmä mutta aurinkoinen, ja Meksikonlahti oli kuulemma poikkeuksellisen tyyni juuri tuolloin. Paikallisilta olemme kuulleet, että siellä ei kannata uida enää nykyään, koska vesi on jokseenkin saastunutta. Meillä oli seurassamme muut Jyväskylän vaihtarit Nikolas ja Suvi sekä Suvin houstonilainen poikaystävä Peter, jonka autolla pääsimme matkaan ja joka perehdytti meitä amerikkalaiseen tippauskulttuuriin.

Tässä päällimmäiset mietteet lyhyesti. Säätila on ollut todella monipuolinen: tuuli- ja talvitakki sekä pipo on ollut tarpeen monena päivänä, keskiviikkona oli kunnon kaatosade ja ukkonen, tänään oli aurinkoinen t-paitakeli ja huomiseksi on annettu lumimyrskyvaroitus (mitä se sitten täällä päin onkaan). Opinnot eivät ole vielä alkaneet, joten kerromme niistä vaikka ensi viikolla, ja muustakin yliopistoelämästä. Kurssit olemme kyllä käyneet valitsemassa yliopistolla, ja muutenkin tutustumassa paikkoihin. Odotamme mielenkiinnolla, mitä on tuleva. 

Henriikka